12月初旬に発売されたファーウェイの最新スマホ「Mate 70」シリーズが話題を呼んでいますが、コンサルティング会社TechInsightsの新たな分析レポートによると、ファーウェイの最新フラッグシップ機「Mate 70 Pro Plus」シリーズは前モデルとほぼ同じウェーハを使用しており、一部で予想されていたように5nmプロセスに切り替わっておらず、中国の巨大テック企業の半導体技術が停滞していることを示唆しており、そしてファーウェイが5nmウェーハ技術のハードルをまだ乗り越えられていないことを示しています。『CHIP WAR(邦名：半導体戦争)』の著者であるクリス・ミラー氏は、TSMCは2018年の時点で同プロセスを開拓しており、SMICはTSMCから5～6年遅れていると指摘しています。
米国に拠点を置き、中国、台湾、香港、マカオの政治、経済、社会、生活、金融などのニュースを世界中の華人向けに発信するメディアの世界新聞網の記事より。
ブルームバーグによると、TechInsightsの研究者が最近、Mate 70シリーズのスマホを分解したところ、この最新のスマホには前モデルのMate 60 Proと同じプロセッサーが使われており、やはりSMICの7nmチップKirin 9020が搭載されていることがわかりました。このチップはファーウェイが設計し、SMICが製造したものと見られています。
それでも、ファーウェイはかなりの進歩を遂げています。TechInsightsはその分析で、Mate 70シリーズのスマホのプロセッサは同じプロセス技術を使用しているが、性能と効率を向上させるために集積回路のレイアウトを変更し、ウェハのコアは昨年のモデルよりも15％大きくなっています。
TechInsightsのアナリスト、アレクサンドラ・ノゲラ氏は、ファーウェイの現在のウェハ技術は、TSMCが5年前に立ち上げた7nmウェハにはまだ及ばないと述べました。
TSMCはオランダASMLの極端紫外線（EUV）製造技術を初めて採用し、2019年に7nm搭載版（N7+）の量産を開始しています。
ノゲラ氏は、「ファーウェイのものはより遅く、より多くのエネルギーを使用し、歩留まりも低い。しかし、再設計と学習により、このウェハは年々良くなるだろう。」と述べています。
フォーリン・ポリシー の報道によると、クリス・ミラー氏は次のように説明しています。「5年のギャップはそれほど大きくないように見えるかもしれないが、ムーアの法則によれば、チップの計算能力は約2年ごとに倍増する。 つまり、6年遅れているということは、計算能力という点で、最先端技術から3倍遅れているということだ。」
以前ブルームバーグは、ファーウェイは少なくとも2026年まで5nmウェハーの技術的なハードルを克服できそうにないと指摘しました。SMICはASMLから最先端のウェハー製造装置を購入することを禁じられており、製品の歩留まりや信頼性の低さという問題に直面しているからです。
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米国は、ファーウェイに対し、国家安全保障上の懸念から厳格な制裁措置を講じてきました。これらの制裁は、同社の技術的進歩を抑制し、米国の先端技術へのアクセスを制限することを目的としています。
具体的には、米商務省は2024年5月、インテルやクアルコムなどの米企業がファーウェイ向けに提供していた半導体製品の輸出許可を取り消しました。
さらに、ファーウェイと関係のある複数の中国半導体企業を禁輸対象リストに追加することも検討されています。
これらの制裁により、ファーウェイは一時的に業績の低迷を経験しましたが、同社は迅速に対応策を講じました。中国政府からの強力な支援を受け、国内市場への注力やサプライチェーンの再構築を進め、米国の技術に依存しない体制を整備しました。その結果、2024年上半期の売上高は制裁前の水準を回復し、スマートフォン市場でも復活を遂げています。
さらに、ファーウェイは自社開発の7ナノメートルチップを搭載したスマートフォンを発表し、技術的な自立を示しました。この動きは、米国の制裁が中国の技術自立を促進する逆効果を生んでいるとの指摘もあります。
しかし、米国は引き続きファーウェイの動向を注視しており、特に同社の半導体開発が中国の軍事能力向上につながることを懸念しています。そのため、さらなる制裁措置や規制強化の可能性も否定できません。
総じて、米国の制裁はファーウェイに多大な影響を与えましたが、同社は政府の支援と自社の適応力を活かし、困難を乗り越えつつあります。しかし、米中間の技術覇権争いが激化する中、ファーウェイの将来には依然として不確実性が残っています。
参考記事
<世界新聞網>拆解Mate 70才知…华为5奈米晶片难产 制程落后台积6年
